譯者注：本文原發表自The Athletic，作者是Fred Katz，文中數據均截至原文發稿前（當地時間6月28日），文中觀點與譯者及平臺無關。

一支球隊的稅務前景驟然變得撲朔迷離。一份球員合同再次成為矛盾信息的漩渦中心。整個NBA聯盟都在竭力避開一個“幽靈”。

讓我們翻開記事本，探討在休賽期來臨之際引人注目的幾大主題。

印第安納步行者隊將如何應對其奢侈稅困局？

步行者隊原本已準備好迎接一個創隊史紀錄的昂貴賽季。

聯盟消息人士稱，他們在東部聯盟的征程——即使止步于創造奇跡般殺入總決賽的七場大戰之前——已足以讓這支球隊二十年來首次甘愿繳納奢侈稅。印第安納的薪資總額即將攀升至前所未有的高度。

然而，NBA的生活變化很快。

直到NBA總決賽第七場開打后不久，步行者隊仍是下賽季東部冠軍的熱門候選。他們已準備好為此繳納奢侈稅。但隨后，球隊核心泰瑞斯-哈利伯頓遭遇了跟腱撕裂的重傷。

聯盟消息人士稱，由于下賽季的競爭前景已成泡影，步行者隊仍在決定如何處理他們在財務上的未來。

他們是保持所有人在一起并在2025-26賽季支付奢侈稅？還是在哈利伯頓缺陣且下賽季球隊很難有所建樹的情況下，進行一兩次削減成本的操作？

步行者隊在2025-26賽季有10名球員在合同期內。僅他們的薪水就使他們距離奢侈稅線僅差2000萬美元。這10人不包括長期首發中鋒邁爾斯-特納，他將于6月30日成為自由球員。即使他以遠低于市場價值的合同重新簽約（比如每年1800萬美元，這比他現在的收入略少，而且不太現實），他的新合同也會讓印第安納進入奢侈稅行列。

試想特納可用來爭取大幅加薪的參照案例：去年夏天，賈勒特-阿倫與克利夫蘭騎士隊續約，合同起薪為3000萬美元。但在今年季后賽第二輪系列賽中，特納的表現明顯壓過了阿倫。俄克拉荷馬城雷霆隊在2024-25賽季給了以賽亞-哈爾滕施泰因2850萬美元的薪水。克拉克斯頓去年7月與布魯克林籃網隊續約，在過去的賽季中賺了2530萬美元。周五，納茲-里德和明尼蘇達森林狼隊達成了一份五年1.25億美元的合同。

這就是中鋒的市場，這個位置正在卷土重來。而特納，一個能投三分、能防守的中鋒，擁有聯盟范圍內非常稀缺的技能組合。

盡管其他球隊未必會向特納開出巨額報價，但若真有此類合同出現，或許會促使步行者隊放棄匹配并放棄將其帶回。但今夏擁有可觀薪資空間的球隊大多缺乏競爭力，不會為一名頂級角色球員砸下重金。若步行者隊選擇降至奢侈稅線以下，他們仍可續簽這位大個子，并通過其他途徑清理薪資空間。

賈雷斯-沃克下賽季的收入為670萬美元。馬瑟林（今夏有資格續簽新合同）下賽季薪資為920萬美元。奧比-托平下賽季薪資為1400萬美元。

或者步行者隊可以押注自己，選擇進入奢侈稅區間，并完整保持剛剛進入總決賽的核心陣容。他們可以在2026年整體實力下滑的東部聯盟中努力保持競爭力，然后在接下來的賽季以健康的哈利伯頓和年輕的核心陣容回歸。

印第安納仍在決定自己的道路。

“第二土豪線”是否距成為非官方硬工資帽僅一步之遙？

丹佛掘金老板約什-克倫克剛剛度過了艱難的一周。

在討論突破第二土豪線——一個遠超奢侈稅線、帽上球隊將被嚴格限制——交易類型的薪資門檻——的球隊的限制時，克倫克說了大多數球迷認為是禁忌的話：他將一位三屆MVP得主尼古拉-約基奇與“交易”一詞置于同一句話中。

“對我們作為一個球隊來說，進入第二土豪線不一定是我們害怕的事情，”克倫克告訴在場的記者，“但我認為圍繞它的規則要求我們必須非常謹慎地應對球隊的傷病歷史。一旦有重要球員受傷，你很快就會陷入我絕不愿設想的境地——那就是交易15號球員（約基奇）。”

“我們對此高度警醒，將在關鍵時刻提供力所能及的資源。但第二土豪線——它算硬工資帽嗎？我并非百分百確定。但它是各隊心知肚明的重要考量因素。”

外界對克倫克坦白的反應并不友善。

約基奇是NBA公認的最佳球員。一位球隊老板——尤其以吝嗇聞名的老板——怎能僅僅是因觸及某個薪資門檻就輕描淡寫地提及交易隊史最偉大球星的可能性？如此錙銖必究的行徑只該發生在最窮的球隊身上！

答案在于，第二土豪線——雖然觸發時的確會帶來巨額奢侈稅，但它的意義遠不止關乎額外金錢。

克倫克的本意并非暗示無論陣容如何變化，他未來都愿意交易約基奇。而是指現行的勞資協議已塑造出一種現實：決策權并非始終掌握在球隊手中，有時規則會替球隊做出抉擇。

深陷第二土豪線之上的球隊最好即刻準備好贏球——并且現在就贏，否則后果堪憂。

薪資超越第二土豪線（2025-26賽季預計為2.078億美元）的球隊將面臨多重限制：無法以高于底薪的金額簽約自由球員，且特定類型球員即使接受最低報價也無資格加盟；交易中接收的薪資不得高于送出薪資；未來選秀權被凍結；交易特例被取消。實質上，所有補強球隊的途徑全都被堵上了。

首要的是，身處第二土豪線意味著資源的持續流失。

就在克倫克召開新聞發布會之際，一場與之相關的陣容解體正在美國的另一端上演。

波士頓凱爾特人隊——這支距離奪冠僅一年之隔的球隊，在當家球星杰森-塔圖姆遭遇毀滅性跟腱傷勢僅數月后，就交易走了核心球員朱-霍勒迪、波爾津吉斯。此舉純粹出于財務考量，因球隊擔憂在2025-26賽季突破第二土豪線。

考慮到下賽季塔圖姆幾乎確定賽季報銷，這支剛在季后賽第二輪折戟的凱爾特人隊已無法承受再一個賽季身處第二土豪線之上。因此他們交易了一名首發球員。

克倫克新聞發布會結束后不久，他們又送走另一名首發波爾津吉斯至亞特蘭大老鷹隊，這同樣是一筆只關乎財務的運作。

凱爾特人隊現已脫離第二土豪線。但他們也成為了一支更弱的籃球隊，不再是東部頂尖集團的一員。一次傷病——正如克倫克談及自家球隊時所警示的——迫使他們做出了若僅需專注籃球本身、而無需顧慮構建NBA冠軍陣容所伴隨的勞資協議怪圈時絕不會考慮的抉擇。

當聯盟與球員工會于2023年首次公布這份勞資協議時，關于第二土豪線將充當非官方硬工資帽的討論就隨之而起，克倫克也影射了這一概念。掘金隊在此期間做出過反常的財務決策。例如，他們是過去幾個休賽期唯一動用迷你中產特例的球隊——2023年給了雷吉-杰克遜，2024年給了薩里奇。他們對這兩筆簽約均感懊悔：為擺脫杰克遜搭上一堆次輪簽，又目睹薩里奇上賽季狀態低迷。與此同時，他們始終在兩條土豪線之間小心翼翼地游走。

掘金隊比多數球隊更清楚：相比上一版勞資協議，在當下，昂貴陣容已承擔不起在有限操作機會上的失誤。

但掘金并非唯一以此視角看待第二土豪線的球隊。

2025-26賽季可能僅有騎士隊一支球隊身處第二土豪線之上。若克利夫蘭下賽季季后賽再度無緣實質性突破，他們將面臨聯盟其他球隊相同的抉擇。

這份勞資協議的初衷是促進格局洗牌，聯盟渴望競爭均衡。它正實現這一目標。但均衡也意味著極度成功的球隊難以長期維持陣容穩定。

規則正按設計意圖運行著，盡管球迷或許對克倫克道破現實的表達方式感到不快，但持此想法的絕不止他一人。