（原文發表于7月31日，作者為The Athletic網站的湖人隊記Jovan Buha，文章內容不代表譯者觀點）

湖人的2023-24賽季在被掘金后衛賈馬爾-穆雷親手終結，幾個小時過后，球員們一個接一個在賽后接受了媒體的賽季總結采訪。彼時哈姆教練的未來岌岌可危，湖人的球員們也希望盡快結束這場采訪，將令人失望的賽季失利拋諸腦后。

輪到克里斯蒂接受采訪，這位21歲的側翼球員被問及他在五場季后賽比賽里沒有上場一分鐘，坐在替補席上觀察到了什么，克里斯蒂說：“我真的很想上場，今晚看到我們被淘汰感覺很糟糕，因為我真的覺得自己可以幫助到球隊。”

45秒后，克里斯蒂才回答完這個問題。盡管還有很多人舉手向克里斯蒂提出了后續問題，但也僅此而已。感覺克里斯蒂才坐下沒多久，就被示意起身離開，把座位讓給了在一旁等候的勒布朗-詹姆斯。

球星在新聞發布會上擠走隊友是常有的事，但這一刻的象征意義卻具有諷刺意味：克里斯蒂在場上和場下幾乎都得不到表現時間，他在新聞發布會上的發言雖然簡短，卻還是比他在季后賽里的上場時間要長。

沒能很好地培養克里斯蒂這樣的年輕天賦，是湖人管理層內部對哈姆教練的眾多不滿之一，哈姆在賽季結束后沒幾天就被解雇了。湖人的一些相關人士認為，克里斯蒂的投射、籃板和單點防守是湖人在對陣掘金時可以加以利用的特質。

湖人在6月30日自由球員市場開始后的幾個小時內，優先與克里斯蒂達成了一份四年3200萬美元的合同，第四年還有球員選項，證實了湖人對克里斯蒂潛力的信任。這份合同使得即將成為受限制自由球員的克里斯蒂不會再進入公開市場，他現在是球隊里薪水第八高的球員。

湖人籃球運營副總裁兼總經理佩林卡和新任主教練雷迪克向克里斯蒂介紹了新賽季及以后的發展計劃。克里斯蒂今年二月才剛年滿22歲，湖人與他簽訂的合同更多是基于他的未來而非過去，湖人希望以此表明對培養克里斯蒂的誠意，同時避免競爭對手向他提供更高的薪水。

“這很酷，”克里斯蒂在本周接受The Athletic的視頻采訪時說，“我和雷迪克教練以及佩林卡之間的談判是雙向的。我們都在努力達成共識，因為我想成為湖人的一員。我認為我們是一支非常出色的球隊，所以我想成為其中的一員。”

克里斯蒂職業生涯至今一共打了108場比賽，場均3.8分2籃板0.8助攻，投籃命中率為42.4%，三分命中率為37.8%，罰球命中率為80.6%。數據看起來并不起眼，但湖人在投資他時考慮到了上升空間。如果克里斯蒂能發揮出這種潛力，他將成為湖人缺乏攻防一體天賦和運動能力的輪換陣容中的重要一員。

克里斯蒂比湖人今年的新秀克內克特還年輕了近兩歲，職業生涯的接球就投三分命中率超過40%，湖人希望他新賽季能投中更多的三分球。據統計，克里斯蒂還是湖人隊內身高不足2.03米的球員里的最佳籃板手，考慮到湖人本賽季在面對對手后衛飛身拼搶進攻籃板的情況時舉步維艱，這一點值得注意。雖然克里斯蒂很少能有足夠穩定的出場時間，無法判斷他作為主力防守人時的能力，但他在與米切爾、布克、福克斯、克萊等人的對位中表現出色。

新賽季湖人的內部成長將至關重要，令人驚訝的是，他們在休賽期沒有簽下任何新的自由球員，也沒有進行任何交易。他們用新秀克內克特和布朗尼取代了普林斯和丁威迪，而且到目前為止，他們還保留著佩林卡口中的那兩枚首輪簽（2029年和2031年），佩林卡曾說他們會在今年夏天將這兩枚首輪簽擺上交易桌。詹姆斯和戴維斯身邊仍然需要一位更出色的首發側翼，以及一位注重防守的替補中鋒。

從目前的情況來看，湖人正耐心地等待合適的交易，并且他們相信一定會成功。同時，他們也在賭，范德比爾特和文森特的傷愈歸隊、克內克特的加盟以及克里斯蒂進入輪換陣容將加強這支球隊的外線防守、運動能力和投籃能力。

隨著詹姆斯、戴維斯、里夫斯、拉塞爾、八村塁、范德比爾特和克里斯蒂的新賽季到來，湖人的這套核心陣容在一起打了三個賽季了。本賽季湖人未能實現的連續性——部分原因是傷病和輪換安排，似乎終于要在新賽季步入正軌。

克里斯蒂同樣對新賽季感到樂觀，他聲稱湖人在西部賽區的競爭中被忽視了。他提到了凱爾特人和森林狼在今年季后賽里的出色表現，以此來證明保持陣容連續性的價值。

“如果你看一下最近取得成功的那些球隊，大多數情況下，這些球隊的核心陣容都會堅持在一起打上一段時間，對嗎？”克里斯蒂說，“我喜歡保持原班人馬卷土重來的想法。我認為，尤其從陣容名單上看，我們是一支非常非常優秀的球隊。這兩年我們都打進了季后賽，都遇到了一支非常出色的掘金，這兩年他們給我們制造了不小的麻煩。我們已經取得了一些成績，很快就要成功了，不妨所有人再拼一拼。”

克里斯蒂是現有陣容建設過程中至關重要的一部分，因為他是名單上為數不多的潛力還未被挖掘的球員之一。

克里斯蒂的弟弟卡梅隆-克里斯蒂在被同城球隊快船選中后，克里斯蒂前往拉斯維加斯觀看了兩周弟弟在夏季聯賽里的比賽。期間克里斯蒂和雷迪克教練一起參加了湖人的夏季聯賽訓練，兩人就克里斯蒂新賽季的角色進行了廣泛討論，包括湖人計劃如何將他用作空切手和擋拆后的投籃武器。通過多次訓練，雷迪克指導克里斯蒂進行練習，并帶領他完成各種動作。

“如何在進攻端和輪換陣容里使用我的問題上，我認為我和雷迪克教練的想法是一致的。”克里斯蒂說，“我將在攻防兩端和輪換陣容里發揮重要作用，我對此充滿期待。”

為了適應角色的提升，克里斯蒂一直在訓練如何閱讀場上各個位置的封阻。考慮到定點投籃一直是他在湖人的主要進攻職責，他對這項任務非常熟悉，他的目標是在下賽季以更高的水平完成這項任務。

“想要達到那種境界，你首先要進行大量的重復性訓練，讓你的身體先進入那種狀態。”克里斯蒂說，“對我來說，職業生涯前兩年就在做這些事。我在回看比賽錄像時注意到，每當我在場上思考的時候，即使只是看起來像在思考，我的速度就會慢下來，看起來顯得笨拙容易失誤。反而，每當我隨心所欲地自由發揮，跟著比賽走，很自然地閱讀比賽，那就是我狀態最好的時候。”

在防守端，身高1.96米的克里斯蒂將被要求根據陣容配置來對付對手的主力后場或側翼得分手。在他的生涯前兩個賽季里，防守端的任務對他來說更加容易上手，克里斯蒂2.06米的臂展、快速的腳步和胯部靈活性能讓他可以繞過掩護追防主力持球人和側翼得分手。

克里斯蒂與湖人的教練和球員發展團隊通力合作，希望成為一名更具破壞力的防守者。他希望能讓持球者感到更不舒服，導致他們浪費進攻時間、提前停球或將球傳到其他地方。每次訓練結束后，克里斯蒂都會進行一組防守訓練，目的是在他雙腿乏力、呼吸急促時考驗他的耐力和心理承受極限。

“當你防守最出色的球員時，所有的動作都是為了限制對手而做，”克里斯蒂說，“你要擠過掩護，這很累很難。尤其是當你在追防射手的時候，這很累人。我想繼續提升我的比賽表現，重點是在防守方面，更好地展望新賽季。”

湖人基于他們在克里斯蒂身上的投資，以及陣容里其他球員上升空間有限，打賭他能實現這一飛躍。

原文：Jovan Buha

編譯：李太白